Nghi lễ Ulwaluko truyền thống của người Xhosa tại Nam Phi, một nghi thức đánh dấu sự chuyển đổi từ “cậu bé” sang “người đàn ông”, đã kết thúc với một thống kê đáng lo ngại trong năm 2025: 39 cậu bé tử vong. Nguyên nhân chính của các trường hợp tử vong này được xác định là do việc cắt bao quy đầu trái phép và thiếu an toàn.
Nghi lễ Ulwaluko, thường được tổ chức cho thanh thiếu niên từ 16 đến 26 tuổi, là một phần quan trọng trong văn hóa của người Xhosa. Những người tham gia thường phải trải qua một quá trình huấn luyện kéo dài khoảng ba tuần tại các trại huấn luyện bí mật, nơi họ học các kỹ năng sinh tồn và cách cư xử như một người đàn ông.
Tuy nhiên, quá trình cắt bao quy đầu – một phần quan trọng của nghi lễ – thường được thực hiện bởi các thầy lang bộ lạc không được đào tạo bài bản về y khoa. Họ sử dụng các dụng cụ như giáo hoặc lưỡi dao cũ không được khử trùng, dẫn đến nhiều biến chứng nghiêm trọng, bao gồm nhiễm trùng, hoại tử và nhiễm trùng huyết.
Theo số liệu thống kê, trong 5 năm qua, đã có 361 cậu bé tử vong do tham gia nghi lễ này. Số ca tử vong trong năm 2024 là 93 trường hợp, với 11 ca phải cắt cụt chi do biến chứng từ dụng cụ bị lỗi và không được khử trùng.
Trước tình hình này, chính phủ Nam Phi đã thông qua Đạo luật Khởi xướng Phong tục, yêu cầu tất cả các trại tổ chức nghi lễ phải đăng ký và bác sĩ phẫu thuật truyền thống phải có trình độ y khoa. Bộ trưởng Bộ Quản trị Hợp tác và Truyền thống, ông Velenkosini Hlabisi, đã tuyên bố sẽ cố gắng giảm số người chết trong nghi thức truyền thống này.
Mặc dù số ca tử vong đã giảm trong năm 2025, nhưng vấn đề này vẫn còn ở mức đáng lo ngại. Các quan chức và nhân vật nổi tiếng ở Nam Phi đã chỉ trích Lễ Ulwaluko và đề xuất rằng các trường học không nên tổ chức nghi lễ này vào mùa hè nữa.
Điều này khiến người ta đặt câu hỏi về tính cần thiết và an toàn của các nghi lễ truyền thống, trong bối cảnh hiện đại với những yêu cầu về sức khỏe và an sinh xã hội. Sự cân bằng giữa giữ gìn văn hóa và đảm bảo an toàn cho người tham gia đang trở thành một thách thức lớn đối với các cộng đồng.
Việc cải tiến và kiểm soát việc thực hiện các nghi lễ truyền thống như Ulwaluko là cần thiết để ngăn chặn những cái chết không đáng có và đảm bảo sự an toàn cho những người tham gia.
Thông tin về lễ Ulwaluko của người Xhosa và các vấn đề liên quan đến nghi lễ này đang được cập nhật liên tục.