Trong những năm gần đây, châu chấu đã trở thành một đặc sản được ưa chuộng bởi giới sành ăn, mang lại thu nhập đáng kể cho nhiều hộ dân tại các tỉnh miền Trung như Thanh Hóa, Nghệ An, Hà Tĩnh. Vào thời điểm mùa thu hoạch lúa hè thu cận kề, châu chấu xuất hiện dày đặc trên các cánh đồng, đặc biệt là từ đầu tháng 8 đến tháng 9.
Được ví như “tôm bay” nhờ thân hình thon dài và nhiều càng giống như loài giáp xác dưới nước, châu chấu có số lượng lớn vào thời điểm này. Khu vực cánh đồng rộng lớn ở miền Trung là nơi chúng phát triển mạnh mẽ. Trước đây, châu chấu thường được xem là thức ăn cho gia cầm, nhưng gần đây, nhận thức về giá trị ẩm thực và dinh dưỡng của chúng đã thay đổi đáng kể.
Nhiều người cho rằng châu chấu không chỉ bổ dưỡng mà còn có hương vị độc đáo, thậm chí được đánh giá là ngon hơn thịt gà. Sự thay đổi này đã biến châu chấu từ một loài côn trùng gây hại thành một món ăn lợi nhuận. Hiện tại, châu chấu không chỉ là một món ăn dân dã phổ biến ở nông thôn mà đã trở thành một đặc sản khan hiếm được săn lùng tại các đô thị lớn, đặc biệt là Hà Nội.
Khi mùa châu chấu nở rộ, hàng trăm hộ dân tại các vùng nông thôn Nghệ An, đặc biệt là Diễn Châu, Yên Thành, và cả Hà Tĩnh, lại ra đồng để chuẩn bị cho công cuộc “săn” châu chấu. Phương pháp săn châu chấu tương đối đơn giản nhưng đòi hỏi sự nhanh nhẹn và kinh nghiệm. Với mức giá thu mua từ 130.000 đến 150.000 đồng/kg, nghề săn châu chấu đã trở thành một nguồn thu nhập đáng kể cho nhiều người.
Trong những ngày cao điểm, một người có thể bắt được khoảng chục kilogram châu chấu, thu về hơn một triệu đồng mỗi ngày. Giá trị kinh tế và sự khan hiếm của châu chấu đã khiến chúng trở thành một đặc sản được ưa chuộng.
Không chỉ có giá trị kinh tế cao, châu chấu còn được yêu thích vì hương vị độc đáo và cách chế biến đơn giản. Người ta chỉ cần chần qua nước sôi, vặt sạch cánh, rút ruột cẩn thận, sau đó cho một ít mỡ lợn vào chảo và đảo đều cho đến khi châu chấu chuyển sang màu vàng cánh gián.
Từ một loài côn trùng nhỏ bé trên đồng ruộng, châu chấu đã trở thành biểu tượng của sự trù phú tự nhiên, mang đến giá trị kinh tế cao và làm phong phú thêm bản đồ ẩm thực đặc sắc của Việt Nam. Câu chuyện về châu chấu là một ví dụ thú vị về cách một sản vật địa phương có thể vươn mình, chinh phục thị trường và trở thành đặc sản “vàng” được săn đón.