Một nghiên cứu gần đây của nhà nghiên cứu Frank J. Sulloway tại Đại học Harvard đã khám phá sâu sắc mối quan hệ giữa thứ tự sinh và đặc điểm tính cách của hàng nghìn cá nhân. Kết quả thu được chỉ ra rằng, những người con lớn trong gia đình có xu hướng thể hiện tính cách cầu toàn, có tổ chức, và nghiêm túc hơn so với các em út. Những đặc điểm này thường xuất hiện ở các nhà lãnh đạo.
Theo Sulloway, việc là con lớn thường đồng nghĩa với việc phải gánh vác trách nhiệm và kỳ vọng lớn lao từ phía bố mẹ. Điều này đã giúp họ hình thành nên lối sống có trách nhiệm, tuân thủ các quy tắc và có khả năng tự kiểm soát tốt hơn từ khi còn nhỏ. Khi trưởng thành, họ có xu hướng đảm nhận các vị trí lãnh đạo trong môi trường làm việc.
Một số nghiên cứu tiếp theo đã củng cố thêm quan điểm của Sulloway. Một cuộc khảo sát được thực hiện bởi CareerBuilder (Mỹ) chỉ ra rằng, con lớn chiếm tỷ lệ cao nhất trong số những người làm quản lý và điều hành. Tương tự, tại Anh, một cuộc khảo sát khác của YouGov cũng ghi nhận rằng tỷ lệ người tự mô tả bản thân là ‘nghiêm túc và có định hướng rõ ràng’ cao nhất thuộc về nhóm con đầu lòng.
Nhiều nhân vật thành công trong lĩnh vực công nghệ và chính trị cũng thuộc nhóm con lớn, ví dụ như Jeff Bezos – người sáng lập Amazon, Elon Musk – CEO của Tesla và SpaceX, và Angela Merkel – cựu Thủ tướng Đức.
Tuy vậy, các chuyên gia cũng cảnh báo rằng không nên tuyệt đối hóa vai trò của thứ tự sinh trong việc định hình tính cách. TS Kevin Leman, một nhà tâm lý học, cho rằng cách mà bố mẹ đối xử và môi trường giáo dục mới là những yếu tố định hình tính cách một cách rõ ràng nhất.
Vì thế, không quan trọng là bạn là con lớn hay con út, điều quan trọng thực sự không phải là thứ tự sinh của bạn, mà là cách bạn đã lớn lên và được định hình như thế nào.