매년 UAE에서 열리는 특별한 아름다움 대회가 수많은 4족 참가자를 끌어들입니다. 그 대회는 바로 ‘낙타 미인 대회’입니다. 이 행사는 알 다프라 지역에서 개최되며, 이곳은 UAE의 뜨거운 사막 지역 중 하나입니다. 알 다프라 지역은 다양한 낙타 품종의 고향으로 알려져 있습니다.
낙타 미인 대회는 2008년에 시작된 알 다프라 축제의 일부입니다. 이 축제는 베두인 문화의 중요성을 알리고, 관광 산업을 촉진하며, 특정 낙타 품종의 순수성을 보존하는 것을 목표로 합니다. 이 축제는 10월부터 2월까지 3개월 동안 진행되며, UAE뿐만 아니라 바레인, 쿠웨이트, 오만, 사우디아라비아, 카타르 등 여러 국가에서 참여합니다.
2021년에는 무려 40,000마리의 낙타가 대회에 참가했습니다. 이 대회는 고대부터 전해져 내려오는 베두인 문화와 전통을 현대적으로 재해석한 것으로, UAE의 젊은 세대가 자신들의 문화 유산을 다시 발견하고 자랑스러워할 수 있는 계기가 되고 있습니다.
대회 참가자들은 모두 아름다운 외모를 자랑합니다. 긴 목과 눈썹, 우아한 몸매와 적절한 지방이 있는 고산(혹)은 모두 완벽한 미의 기준이 됩니다.
대회의 핵심은 심사위원 5인이 1밀리미터 단위로 꼼꼼하게 심사하는 것입니다. 1등의 상금은 수백만 달러에 달하기 때문에 낙타 주인들은 각종 의료행위로 손을 대는 경우도 있지만, 대회 주최측은 최신 기술을 활용해 이를 원천적으로 봉쇄하고 있습니다.
전문가들에 따르면, 낙타 미인 대회는 단순한 오락거리를 넘어 UAE 젊은이들에게 문화적 정체성을 일깨워주는 ‘문화 백신’ 역할을 하고 있습니다. 이를 통해 UAE 사회가 급속한 발전 속에서 잃어버린 고유의 정체성을 회복하는 데 도움이 되고 있다고 평가합니다.