Diễn viên Mark Lewis Jones, nổi tiếng với các vai diễn trong loạt phim truyền hình nổi tiếng như Game of Thrones và The Crown, đã lên tiếng về mối quan hệ của mình với bản sắc Wales khi Lễ hội Quốc gia Eisteddfod bắt đầu tại Wrexham vào cuối tuần này. Mark Lewis Jones, người xuất thân từ Rhosllannerchrugog, sẽ giữ chức Chủ tịch tại lễ hội năm nay. Lễ hội văn hóa hàng năm này sẽ diễn ra ở ngoại ô thành phố tại Is-y-Coed, không xa nơi anh được nuôi dưỡng.
Trong bài phát biểu đặc biệt tại lễ hội, diễn viên này bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đến quê hương của mình, nơi mà những giấc mơ trở thành diễn viên của anh đã trở thành hiện thực, và lễ hội có ý nghĩa như thế nào đối với anh và gia đình ngày nay. Anh chia sẻ: ‘Ông nội của tôi, Jonathan Dafis, đã hát trong pavilion nhiều lần như một thành viên trung thành của Dàn nhạc nam Rhos, cũng như giúp tổ chức lễ hội khi ông đến khu vực này vào năm 1945. Tuy nhiên, khi tôi lớn lên, tôi không cảm thấy Eisteddfod có liên quan đến tôi. Tôi là một người Wales tự hào, được nuôi dưỡng trong một cộng đồng là người Wales mặc dù chúng tôi rất gần biên giới, nhưng tôi vẫn nghĩ rằng Eisteddfod không dành cho một người Wales như tôi. Và phải đến một lúc sau tôi mới hiểu rằng tôi đã sai lầm.’
Diễn viên này cũng đề cập đến việc vợ anh, Gwenno, điều hành một cửa hàng quần áo ở Cardiff và thường thuê một gian hàng tại Maes (khu vực lễ hội). Anh nói: ‘Một trong những ký ức yêu thích của tôi khi đến Eisteddfod [cùng Gwenno] là gặp gỡ và trò chuyện với những người đã đi từ xa đến để tham gia lễ hội. Điều đó đã làm rõ ràng với tôi về việc Eisteddfod là điều cần thiết, hỗ trợ và quảng bá cho nghệ thuật ở đất nước chúng tôi. Tôi bây giờ có bốn người con trai, mỗi người đều đánh giá cao tầm quan trọng của lễ hội, và Jacob, người con út, đang làm việc trên Maes trong tuần này. Tôi đã hiểu được điều mà Taid hiểu từ đầu – rằng Eisteddfod là của mọi người và dành cho mọi người.’
Mark Lewis Jones cũng chia sẻ hành trình trở thành diễn viên của mình. Anh nói: ‘Tôi đã may mắn được đứng trên một số sân khấu nổi tiếng trong những năm qua – Globe và National ở London, Nhà hát Shakespeare ở Stratford – nhưng tôi chưa bao giờ lên sân khấu của Eisteddfod Quốc gia trước đây.’ Diễn viên này theo học tại Ysgol Morgan Llwyd ở Wrexham và giải thích rằng anh không chắc chắn về tương lai của mình. ‘Nhưng tại trường, có một giáo viên gọi là Gwawr Mason,’ anh tiếp tục. ‘Và một ngày nào đó, vì một lý do nào đó, cô đã hỏi tôi tham gia chương trình sân khấu tiếp theo. Và vì một lý do nào đó, tôi nói, ‘vâng, được thôi’. Diễn viên này xuất thân từ một hộ gia đình nơi tiếng Anh là ngôn ngữ chính và không có mối liên hệ với nghệ thuật.
Anh giải thích: ‘Sau khi tham gia chương trình sân khấu đó, cuộc sống của tôi đã thay đổi hoàn toàn. Tôi muốn diễn. Cha mẹ tôi không chắc chắn, nhưng vẫn ủng hộ. Dù sao, tôi cũng không có gì để mất – hai anh trai của tôi là thợ mộc, nhưng tôi nghĩ mẹ và cha tôi đã nhận ra rằng tôi không có tương lai trong lĩnh vực đó. Vậy tôi tiếp tục làm việc với Nhà hát Thanh niên Clwyd. Tôi đến Đại học Âm nhạc và Kịch nghệ ở Cardiff, sau đó đến Theatr Clwyd và London. Nhưng tôi có thể chắc chắn rằng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra nếu Gwawr Mason không đưa ra một bàn tay giúp đỡ cho một cậu bé lạc lối.’
Lễ hội Eisteddfod Genedlaethol bắt đầu tại thành phố Wales vào thứ Bảy, ngày 2 tháng 8. Lễ hội văn hóa kéo dài một tuần này sẽ diễn ra tại Is-y-Coed ở Wrexham, lần đầu tiên được tổ chức tại thành phố này kể từ năm 2011. Trong những tuần gần đây, vùng đất nông nghiệp đã được chuyển đổi thành một thị trấn nhỏ với pavilion có sức chứa 1.500 chỗ ngồi, nhiều không gian biểu diễn và gian hàng, cũng như vòng tròn Gorsedd. Eisteddfod Quốc gia là lễ hội văn hóa lớn nhất châu Âu, được tổ chức tại một phần khác nhau của Wales mỗi năm và đặt mục tiêu ‘quảng bá, bảo tồn và bảo vệ di sản và văn hóa của Wales’.