Thomas Hooton, 30 tuổi, một thành viên trong một đường dây cung cấp ma túy trị giá hàng triệu bảng Anh, vừa bị kết án 10 năm và 8 tháng tù giam. Hooton đã sử dụng dịch vụ nhắn tin mã hóa EncroChat để điều hành các giao dịch ma túy, bao gồm heroin, cocaine, cần sa và ketamine, với tổng giá trị bán buôn lên đến 1,3 triệu bảng Anh.
Các hoạt động tội phạm của Hooton diễn ra từ ngày 26/3 đến 4/6/2020, và anh ta đã nhắn tin cho 41 người khác nhau bằng EncroChat. Thông qua các cuộc trò chuyện mã hóa này, cảnh sát đã có thể xác định được danh tính của Hooton sau khi phát hiện một bức ảnh của cha anh ta, Peter Hooton, ca sĩ chính của nhóm nhạc indie The Farm, trong danh sách liên lạc trên EncroChat.
Peter Hooton đã mua bảo hiểm cho một chiếc Audi A3 màu đen, trùng với mô tả trong tin nhắn của con trai. Các cuộc trò chuyện mã hóa cũng tiết lộ Thomas đang có khoảng 400.000 bảng Anh và nợ người khác 258.000 bảng Anh. Những thông tin này đã giúp cảnh sát xây dựng được hồ sơ về hoạt động tội phạm của Hooton.
Trưởng thanh tra Lynsay Armbruster cho biết Thomas đã tham gia hoạt động tội phạm có tổ chức trong thời gian dài trước khi bị buộc tội. “Thomas Hooton đã tham gia vào một mạng lưới tội phạm có tổ chức và sử dụng dịch vụ nhắn tin mã hóa để che giấu hoạt động của mình. Tuy nhiên, cảnh sát đã có thể xuyên suốt các lớp mã hóa và đưa hắn ra trước công lý.”
Án tù của Hooton là một phần trong nỗ lực của cảnh sát nhằm trấn áp tội phạm có tổ chức và buôn bán ma túy tại khu vực. Cảnh sát hy vọng rằng án tù này sẽ gửi một thông điệp mạnh mẽ đến những người khác đang tham gia vào hoạt động tội phạm tương tự.