Project Y, bộ phim đánh dấu sự hợp tác đầu tiên giữa Han So Hee và Jeon Jong Seo, đã gây ra phản ứng dữ dội từ khán giả Hàn Quốc ngay sau khi được công bố sẽ ra mắt tại Liên hoan phim quốc tế Toronto lần thứ 50. Phim lấy bối cảnh thế giới ngầm của Gangnam, với hai nữ chính vào vai những cô gái làm việc trong ngành ‘giải trí người lớn’. Dự án này đã khiến dân mạng tỏ ra không hài lòng, không chỉ bởi kịch bản được cho là phản cảm và nhàm chán, mà còn do hai diễn viên chính đang bị nhiều khán giả đưa vào ‘danh sách đen’ vì những bê bối đời tư gần đây.
Han So Hee và Jeon Jong Seo sẽ vào vai hai cô gái liều lĩnh đánh cắp 8 tỷ won vàng lậu để tìm đường thoát khỏi cuộc sống bế tắc. Tuy nhiên, thay vì gây tò mò, nội dung phim lại khiến người xem cảm thấy không thoải mái, đặc biệt là cách ekip sử dụng cụm từ ‘hwa-ryu-gye women’ để giới thiệu về hai nhân vật làm trong ‘ngành giải trí người lớn’, một cách nói giảm nói tránh cho những cô gái bán hoa ở Hàn. Điều này đã làm dấy lên sự phẫn nộ trong dư luận, khi nhiều người cho rằng phim đang sử dụng một cách tiếp cận không phù hợp và không tôn trọng đối với những vấn đề nhạy cảm.
Sự kết hợp của Han So Hee và Jeon Jong Seo cũng là một phần nguyên nhân dẫn đến phản ứng tiêu cực này. Han So Hee từng gây tranh cãi sau drama tình ái liên quan đến Ryu Jun Yeol và Hyeri, trong khi Jeon Jong Seo cũng nổi tiếng vì loạt bê bối, từ bạo lực học đường đến cư xử thiếu kiểm soát trên mạng xã hội. Việc cả hai diễn viên này cùng tham gia vào một dự án phim 18+ nhạy cảm đã làm tăng thêm sự khó chịu của dư luận Hàn Quốc.
Nhiều khán giả cho rằng bộ phim này chưa chiếu đã flop, thậm chí nên bị cấm phát hành tại rạp vì truyền tải hình ảnh lệch lạc, tiêu cực về phụ nữ. Trang Koreaboo ghi nhận vô số bình luận tiêu cực cho rằng PROJECT Y là đại diện tiêu biểu cho sự sa sút của điện ảnh Hàn. Một số ý kiến cho rằng ngành điện ảnh Hàn Quốc đang quá tập trung vào những chủ đề không phù hợp và không sáng tạo.
Một số ý kiến của khán giả bao gồm: ‘Sao toàn làm phim về giang hồ, tội phạm và nghề bán hoa thế, bảo sao ngành điện ảnh đi xuống.’, ‘Vote cấm chiếu.’, ‘Cái motif này xài đến mòn rồi mà không chịu bỏ.’, ‘Phim nào cũng bắt phụ nữ phải khổ, phải bán thân mới có drama à?’, ‘Xin lỗi, nhưng chỉ nghĩ đến cảnh hai người này cùng nhau quay phim thôi cũng thấy buồn cười rồi.’, ‘Cốt truyện nghe lố quá, nghiêm túc đấy à?’
Mặc dù một vài ý kiến bênh vực cho rằng đây là vai diễn phù hợp với năng lực diễn xuất và hình tượng gai góc của Han So Hee – Jeon Jong Seo, và việc nó được mời ra mắt ở Liên hoan phim quốc tế Toronto cũng làm tăng kỳ vọng rằng đây vẫn có thể là một tác phẩm chỉn chu, có giá trị nghệ thuật. Tuy nhiên, phản ứng dữ dội từ khán giả Hàn Quốc cho thấy rằng bộ phim này sẽ phải đối mặt với nhiều thách thức trước khi có thể được công chiếu.