Hội chứng Kleine-Levin, một tình trạng thần kinh hiếm gặp, đã được ghi nhận gây ra các giai đoạn buồn ngủ dài, ảnh hưởng đến một đến năm người trên một triệu dân. Tình trạng này có tỷ lệ mắc cao hơn ở người Do Thái Ashkenazi và tính đến nay, chỉ có khoảng 500 trường hợp được báo cáo trên các tạp chí y học. Mặc dù 70% người mắc hội chứng này là nam giới, nhưng tình trạng này có thể ảnh hưởng đến cả hai giới, thường xuất hiện ở giai đoạn vị thành niên sớm và kéo dài trung bình 14 năm.
Hội chứng Kleine-Levin thuộc nhóm rối loạn quá mức ngủ, cùng với chứng ngủ gật. Một đợt bùng phát của tình trạng này được định nghĩa là các triệu chứng kéo dài ít nhất hai ngày, trung bình kéo dài khoảng 10 ngày nhưng có thể kéo dài hàng tuần. Một số bệnh nhân có thể trải qua các giai đoạn buồn ngủ liên tục lên đến 70 ngày. Trong các đợt bùng phát, người bệnh có thể xuất hiện tình trạng đói dữ dội, ảo giác và ham muốn tình dục cao.
Các triệu chứng của hội chứng Kleine-Levin bao gồm buồn drowsiness cực độ, tăng cảm giác thèm ăn, tăng cân, ham muốn tình dục tăng cao, ảo giác, thay đổi hành vi, lo lắng hoặc trầm cảm và mất trí nhớ. Các đợt bùng phát có thể xảy ra đột ngột, làm tăng nguy cơ chấn thương nếu bệnh nhân vận hành xe cơ giới hoặc máy móc. Người mắc hội chứng này được khuyên ở nhà trong một môi trường an toàn trong các đợt bùng phát.
Nguyên nhân chính xác của hội chứng Kleine-Levin vẫn chưa được biết rõ, nhưng các nhà nghiên cứu cho rằng có thể do di truyền hoặc do một căn bệnh hoặc chấn thương gây tổn thương vùng dưới đồi, phần não chịu trách nhiệm điều chỉnh giấc ngủ. Một số trường hợp có thể được kích hoạt bởi nhiễm trùng, sử dụng chất, sang chấn đầu, gắng sức thể chất hoặc căng thẳng.
Trí nhớ của bệnh nhân trong các đợt bùng phát bị hạn chế. Họ có thể ăn và sử dụng nhà vệ sinh, nhưng do sự mệt mỏi cực độ, họ gặp khó khăn với các chức năng thể chất ngoài các hành vi cơ bản này. Hiện tại, vẫn chưa có phương pháp điều trị cụ thể cho hội chứng Kleine-Levin, nhưng các loại thuốc như lithium, steroid và thuốc kích thích có thể giúp giảm tần suất, thời gian và mức độ nghiêm trọng của các đợt bùng phát.
Trị liệu thường được khuyến nghị cùng với các phương pháp điều trị này để giúp bệnh nhân kiểm soát các triệu chứng như ham muốn tình dục quá mức, lo lắng và trầm cảm. Điều quan trọng là người mắc hội chứng Kleine-Levin cần được hỗ trợ và chăm sóc để đảm bảo an toàn và chất lượng cuộc sống tốt nhất có thể.