Cải tạo máy bay Boeing làm chuyên cơ Không lực Một có thể tốn gần 1 tỷ USD
Theo báo cáo của New York Times, Không quân Mỹ dự kiến sẽ phải chi ít nhất 934 triệu USD để nâng cấp chiếc máy bay Boeing 747-8 mà gia đình hoàng gia Qatar tặng Tổng thống Donald Trump đầu năm nay. Chiếc máy bay này được mệnh danh là “cung điện bay” và có trị giá 400 triệu USD. Sau khi bàn giao cho Lầu Năm Góc, nó sẽ được sử dụng tạm thời làm chuyên cơ Tổng thống trong khi chờ Boeing bàn giao những chiếc Không lực Một mới, vốn đang bị chậm tiến độ.
Việc cải tạo sẽ bắt đầu trong vài tuần tới, và nguồn ngân sách cho việc này được giữ bí mật. Một số nguồn tin cho rằng Lầu Năm Góc có thể đã trích khoản tiền này từ ngân sách dành cho việc hiện đại hóa hệ thống tên lửa Mỹ. Tuy nhiên, phía Bộ Quốc phòng Mỹ chưa lên tiếng về thông tin này.
Việc chuyển giao chiếc máy bay đã gây ra tranh cãi, với một số bên phản đối vì lý do đạo đức và an ninh. Thượng nghị sĩ Dân chủ Jeanne Shaheen nhận định rằng việc chấp nhận một chiếc máy bay nước ngoài làm Không lực Một tiềm ẩn “những hệ lụy an ninh nghiêm trọng”. Bộ trưởng Không quân Troy Meink từng nói rằng chi phí cải tạo sẽ dưới 400 triệu USD, nhưng các kỹ sư Không quân lại cho rằng con số đó không thực tế do yêu cầu nâng cấp sâu rộng.
Ông Trump đã lên tiếng bảo vệ món quà này, nói rằng ông không bao giờ từ chối một đề nghị như vậy và rằng đây là một món quà dành cho chính phủ liên bang. Tuy nhiên, việc cải tạo chiếc máy bay này đang trở thành một vấn đề nóng tại Mỹ, với nhiều câu hỏi được đặt ra về tính hiệu quả và an ninh của dự án này.
New York Times đưa tin rằng Không quân Mỹ đang gấp rút hoàn thiện kế hoạch cải tạo chiếc máy bay này để có thể đưa vào sử dụng trong thời gian sớm nhất. Tuy nhiên, với chi phí lên đến gần 1 tỷ USD, dự án này đang gặp phải sự phản đối từ nhiều phía.