Quá trình lão hóa của con người không diễn ra đồng đều và có thể tăng tốc sau tuổi 50, như một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Cell vào ngày 25 tháng 7 đã chỉ ra. Các nhà nghiên cứu đã tiến hành phân tích sự thay đổi của protein trong các cơ quan khác nhau của cơ thể theo thời gian và phát hiện ra rằng ở khoảng tuổi 50, tốc độ lão hóa dường như tăng lên đáng kể.
Nghiên cứu này đã phân tích các mẫu mô từ 76 người có nguồn gốc Trung Quốc, với độ tuổi từ 14 đến 68, những người đã qua đời do chấn thương não. Các mẫu mô đại diện cho 8 hệ thống của cơ thể, bao gồm hệ tim mạch, miễn dịch và tiêu hóa. Kết quả thu được cho thấy sự gia tăng liên quan đến tuổi tác trong biểu hiện của 48 protein có liên quan đến các bệnh lý khác nhau.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra sự thay đổi sớm ở khoảng tuổi 30 tại tuyến thượng thận, nơi sản xuất các hormone khác nhau. Điều này phù hợp với dữ liệu trước đó, cho thấy sự kiểm soát hormone và chuyển hóa đóng vai trò rất quan trọng. Tuy nhiên, giữa tuổi 45 và 55, một điểm chuyển đổi đã xuất hiện với những thay đổi lớn trong mức độ protein.
Sự thay đổi mạnh mẽ nhất được tìm thấy trong động mạch chủ, động mạch chính của cơ thể, nơi mang máu oxy hóa ra khỏi tim. Các nhà nghiên cứu đã xác định được một protein được sản xuất trong động mạch chủ, khi được truyền cho chuột, kích hoạt các dấu hiệu lão hóa tăng tốc.
Các phát hiện này bổ sung vào bằng chứng ngày càng tăng rằng lão hóa không phải là một quá trình tuyến tính, mà thay vào đó là một quá trình bị đánh dấu bởi các giai đoạn thay đổi nhanh chóng. Tuy nhiên, các nghiên cứu lớn hơn vẫn cần được thực hiện trước khi các nhà khoa học có thể gắn nhãn tuổi 50 là một điểm khủng hoảng.
Maja Olecka, một nhà nghiên cứu lão hóa tại Viện Leibniz về lão hóa – Fritz Lipmann ở Jena, Đức, cho biết: ‘Có những đợt thay đổi liên quan đến tuổi tác, nhưng vẫn khó đưa ra kết luận chung về thời điểm của các điểm uốn.’ Việc nghiên cứu sâu hơn về các thay đổi ở cấp độ phân tử trong quá trình lão hóa sẽ giúp làm sáng tỏ hơn về các cơ chế lão hóa và mở ra những hướng nghiên cứu mới trong lĩnh vực này.