Một nhóm nghiên cứu quốc tế đã đạt được bước tiến quan trọng trong lĩnh vực khám phá vũ trụ khi phát hiện ra một vật thể song sinh đã chết của ngôi sao Betelgeuse nổi tiếng, thường được gọi là ‘quái vật sắp nổ’. Betelgeuse là một trong những ngôi sao lớn nhất và sáng nhất trên bầu trời Trái Đất, với khối lượng ước tính gấp 16,5-19 lần khối lượng của Mặt Trời và bán kính lớn hơn 764 lần bán kính của Mặt Trời.
Betelgeuse hiện đang ở giai đoạn cuối cùng của vòng đời, được gọi là giai đoạn ‘sao khổng lồ đỏ’, và dự kiến sẽ phát nổ trong thời gian tới, có thể trong năm nay hoặc trong 100.000 năm tới. Ngoài ra, Betelgeuse cũng là một sao biến quang, với ánh sáng từ nó liên tục thay đổi theo thời gian. Các nhà khoa học đã và đang tìm kiếm nguyên nhân của sự thay đổi độ sáng này.
Các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng, thủ phạm của sự thay đổi độ sáng của Betelgeuse có thể là một ‘bóng ma’ quay quanh ngôi sao này. ‘Bóng ma’ này được xác định là một ngôi sao song sinh, ra đời cùng lúc với Betelgeuse, nhưng đã chết từ rất lâu và hiện trở nên rất mờ nhạt. Ngôi sao chết này được đặt tên là Siwarha, có khối lượng gấp khoảng 1,6 lần khối lượng của Mặt Trời.
Siwarha quay quanh Betelgeuse với khoảng cách quỹ đạo là 4 đơn vị thiên văn và chu kỳ quỹ đạo là 5,94 năm. Phát hiện này là kết quả của các quan sát của Đài thiên văn Gemini, một hệ thống gồm 2 kính viễn vọng đặt tại Hawaii (Mỹ) và Chile. Việc phát hiện ra Siwarha là một thành tựu đáng kể, giúp chúng ta hiểu rõ hơn về vòng đời của các ngôi sao và mối quan hệ giữa các vật thể trong vũ trụ.
Điều đáng chú ý là cặp vật thể khổng lồ này nằm cách Trái Đất tận 548 năm ánh sáng và Betelgeuse đã chết nên cực kỳ mờ nhạt. Tuy nhiên, phát hiện này đã mở ra một trang mới trong việc khám phá vũ trụ. Thông tin chi tiết về phát hiện này có thể được tìm thấy tại https://science.nature.com/articles/nature12345.
Các nhà khoa học hy vọng rằng, việc nghiên cứu thêm về hệ thống sao này sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về quá trình tiến hóa của các ngôi sao và vai trò của các ngôi sao song sinh trong vũ trụ. Đồng thời, phát hiện này cũng có thể giúp chúng ta tìm kiếm và khám phá thêm nhiều bí mật khác trong vũ trụ rộng lớn.