Các giám đốc thể thao và điều hành của Manchester United (MU) đã có một khoảng thời gian “giải lao” quý giá để rời xa những áp lực và lo toan về công việc chuyển nhượng mùa hè của CLB. Jason Wilcox và Omar Berrada đã dành vài ngày ở Iceland theo lời mời của Sir Jim Ratcliffe, nơi họ có thể thảo luận về các vấn đề liên quan đến MU trong một bầu không khí thoải mái hơn. Cùng với đó, họ cũng có cơ hội tận hưởng sở thích câu cá ruồi, một trong những đam mê của vị tỷ phú người Anh.

Đã 50 ngày trôi qua kể từ khi mùa giải tệ hại nhất trong hơn nửa thế kỷ của MU kết thúc tại Hồng Kông. Trong thời gian này, Quỷ đỏ đã có một số thay đổi và đang nỗ lực cải thiện đội hình cho mùa giải mới. Huấn luyện viên Ruben Amorim đang bận rộn chuẩn bị để giúp MU có một mùa giải Premier League tốt hơn, bắt đầu bằng trận gặp Arsenal trên sân nhà trong vòng một tháng tới.

Một trong những tin vui cho Amorim là MU đã đạt được thỏa thuận trị giá 71 triệu bảng với Brentford để chiêu mộ tiền đạo Bryan Mbeumo. Điều này sẽ giúp đội hình của MU có thêm một lựa chọn chất lượng. Tuy nhiên, việc chuyển nhượng của MU mùa hè này không hề đơn giản. Quỷ đỏ đã gặp khó khăn trong việc thanh lý những ngôi sao bị Amorim loại bỏ như Marcus Rashford, Alejandro Garnacho và Jadon Sancho.

Trong khi đó, các đối thủ cạnh tranh đang tích cực cải tổ lực lượng từ sớm, khiến MU phải đẩy nhanh tiến độ chuyển nhượng. Huấn luyện viên người Bồ Đào Nha vẫn muốn có thêm một tiền đạo sau khi bỏ lỡ cơ hội chiêu mộ Liam Delap. Các mục tiêu như Hugo Ekitike, Viktor Gyokeres và Joao Pedro đều nằm ngoài tầm tài chính của CLB. Benjamin Sesko là một mục tiêu lâu dài, nhưng giá cả quá cao.

Amorim cũng muốn tăng cường lực lượng ở hàng tiền vệ và có thể là trung vệ, sau khi Victor Lindelof ra đi, Jonny Evans giải nghệ và chấn thương dài hạn của Luke Shaw và Lisandro Martinez. MU thậm chí đã xem xét chiêu mộ thủ môn mới để tạo áp lực lên Andre Onana. Nếu Amorim muốn thực hiện một cuộc cải tổ sâu rộng, MU sẽ phải bán cầu thủ và giảm quỹ lương trong 43 ngày còn lại của kỳ chuyển nhượng.

MU đã có một vài thành công nhỏ như thu về 20,7 triệu bảng từ các điều khoản bán lại và tiền phạt từ Chelsea vì không mua Jadon Sancho. Tuy nhiên, để có những thay đổi thực sự, MU cần phải đẩy đi các cầu thủ như Sancho, Garnacho, Antony và Tyrell Malacia. Áp lực và trọng trách đang đè lên MU trong mùa hè này. Liệu họ có thể hiện thực hóa mục tiêu của mình hay không, chỉ thời gian sẽ trả lời.

Khi MU vượt qua Leeds United 2-0 ngay trên sân Elland Road, HLV Erik ten Hag thừa nhận đội nhà trải qua phần lớn thời gian khó khăn về khâu triển khai bóng.

MU thiếu độ chính xác, tốc độ cùng khả năng gây đột biến trong các pha chuyền bóng gần 80 phút đầu, và chỉ bùng nổ cuối trận.

“Chìa khóa của trận đấu là chơi bóng. Chúng tôi không chơi bóng đúng nghĩa trong một thời gian dài”, Ten Hag phát biểu.

Nhà cầm quân người Hà Lan nhấn mạnh: “Độ chính xác trong các đường chuyền của chúng tôi không tốt. Các cầu thủ có kỹ năng tốt nhưng mắc quá nhiều lỗi chuyền bóng.

Chúng tôi quá ham bàn thắng sớm. Ngay khi cải thiện được điều này, bàn thắng đến ngay lập tức. Ngay khi có khoảng trống, đội có bàn thắng tuyệt vời. Đó là bàn thắng của cả đội, về đội hình, về kiểm soát bóng, về chuyển đổi lối chơi”.

Erik ten Hag tạo sự biến hóa đáng kinh ngạc về lối chơi cho MU, giúp đội biết cách phá vỡ hệ thống của đối thủ để ghi bàn.

Mùa trước, từ Ole Gunnar Solskjaer đến Ralf Rangnick, MU thường bế tắc trong những thế trận như thế này.

Chiến thuật mà Ten Hag triển khai trở nên đa dạng và linh hoạt. Ông kích hoạt được nhiều cầu thủ, nổi bật là Marcus Rashford, thể hiện được giá trị mà trước đó người hâm mộ chưa từng thấy.

Sức bền thể lực

Điều quan trọng, để đạt được hiệu quả này, Ten Hag thành công trong việc cải thiện thể lực cho MU.

Với nền tảng thể lực tốt, một số cầu thủ ít khi xoay tua giữa lịch thi đấu nặng nề vẫn tràn đầy năng lượng để chiến đấu cả 90 phút.

“Đội ngũ này là một tập thể khỏe mạnh, chúng tôi biết rõ điều đó. Trận đấu kéo dài 90 phút hoặc, nếu cần thiết là 120 phút, và các cầu thủ của tôi đủ thể lực để làm điều đó, cũng như chịu đựng được khi phải đá kéo dài”, Ten Hag hài lòng.

Duy trì được thể lực tốt, điều cần thiết là MU không để mất bình tĩnh khi thời gian trôi về cuối. “Như mọi người thấy, chúng tôi giữ được bình tĩnh trong trận này. Đây là nền tảng cho bàn thắng đầu tiên”, nhà cầm quân 53 tuổi phân tích.

Với những giá trị mà Ten Hag mang lại, MU ghi đến 12 bàn thắng trong 15 phút cuối trận, con số ấn tượng tại bóng đá Anh mùa này.

Có nghĩa là 31,6% số bàn thắng của MU được ghi sau phút 35. Hai đội đầu bảng Arsenal và Man City kém xa về điều này.

Arsenal có 8 bàn sau phút 75, tương đương 17,4% số bàn mà cả đội ghi được cho đến nay. Trong khi đó, hiệu suất cuối trận của Man City chỉ là 6 bàn, chiếm 10,7%.

Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh hôm nay 13/2: MU vững top 3, Man City áp sát Arsenal

Tính rộng hơn, không một đội bóng nào trong nhóm “Big 6” sánh được với MU về khả năng bùng nổ phút cuối.

Một trong những vấn đề của MU mùa trước là vấn đề tâm lý, khiến đội có thành tích kém nhất trong lịch sử Premier League.

Sau 38 trận đấu mùa 2021-22, MU có tổng cộng 13 bàn từ sau phút 75, nên hụt hơi trong cuộc đua giành vé Champions League. Mùa này, “Quỷ đỏ” chỉ còn ít hơn 1 bàn, trong khi mới đá 23 trận.

MU đang bất lợi về điểm số. Thế nhưng, đây mới là thời điểm then chốt của mùa giải, khi sân chơi châu Âu trở lại.

Kịch hay dành cho phút cuối. Bản lĩnh, sự bình tĩnh và sức bền là những yếu tố để thầy trò Ten Hag mơ mộng đua chức vô địch Ngoại hạng Anh.