Trận đấu giữa Steven Nguyen và Mohammad Yahya tại UFC Fight Night diễn ra vào ngày 26/7 vừa qua đã thu hút sự chú ý của cộng đồng võ thuật quốc tế. Không chỉ chiến thắng của võ sĩ người Mỹ gốc Việt Steven Nguyen, mà còn bởi quyết định gây tranh cãi của trọng tài Jason Herzog đã làm dấy lên cuộc tranh luận về việc bảo vệ an toàn cho võ sĩ.

Trong trận đấu này, Steven Nguyen đã lập kỷ lục 6 lần đánh ngã đối thủ và giành chiến thắng bằng knock-out kỹ thuật. Tuy nhiên, quyết định không dừng trận đấu sớm của trọng tài Herzog đã gây ra sự chỉ trích từ cộng đồng MMA quốc tế. Từ lần thứ ba đánh ngã Yahya, Nguyen thường dừng lại và chờ quyết định của trọng tài hoặc đối thủ bỏ cuộc. Tuy nhiên, trọng tài Herzog và HLV của Yahya đều không có ý định dừng trận đấu.

Kết quả là, Yahya đã bị gãy xương vùng gò má và có thể phải phẫu thuật tái tạo mặt. Cộng đồng MMA quốc tế đã phản ứng tiêu cực với việc cho trận đấu tiếp tục của trọng tài Herzog. Nhiều người hâm mộ MMA cảm thấy trận đấu đã không được dừng đủ sớm và Herzog đáng bị sa thải. Cựu võ sĩ UFC Zac Pauga viết trên X rằng Herzog muốn nhìn thấy xác chết ở cự ly gần.

Nhiều người hâm mộ MMA khác cũng bày tỏ sự bất bình với quyết định của trọng tài Herzog. Báo Anh Daily Mail dẫn lại bình luận của nhiều người hâm mộ MMA cảm thấy trận đấu đã không được dừng đủ sớm. Nhiều bình luận khác dùng câu nói nổi tiếng ‘If he dies, he dies’ trong bộ phim Rocky IV để nói về tình huống này.

Trọng tài nổi tiếng John McCarthy cũng đề cập đến trận đấu này trong podcast Weighing In. Ông cho rằng Herzog có thể dừng trận đấu sớm, đặc biệt khi xét đến mức độ chấn thương mà võ sĩ phải chịu so với kết quả thắng, thua có thể xảy ra. Ông McCarthy cũng cho rằng việc các trọng tài bàn chỉ chấm Steven Nguyen thắng Yahya 10-8, thay vì 10-7, là không hợp lý.

Ngoài vấn đề này, chiến thắng đầu tiên ở UFC giúp Steven Nguyen giành giải Màn trình diễn hay nhất đêm (Performance of the night) để nhận 50.000 USD tiền thưởng. Steven Nguyen sinh tại Kansas, Mỹ và có bố mẹ đều là người Việt Nam. Anh dấn thân vào võ thuật từ nhỏ và bắt đầu thi đấu các giải MMA nghiệp dư từ năm 2011 ở Mỹ với thành tích thắng chín và thua một.

Chiến thắng của Steven Nguyen tại UFC Fight Night đã mở ra một trang mới trong sự nghiệp của anh. Tuy nhiên, quyết định gây tranh cãi của trọng tài Herzog đã làm dấy lên cuộc tranh luận về việc bảo vệ an toàn cho võ sĩ. Sự việc này sẽ tiếp tục được theo dõi và đánh giá trong thời gian tới.