Việc phát hiện thi thể trong một chiếc xe van bị mất tích gần đây tại cảng Inner Harbor của Baltimore đã trở thành lời nhắc nhở chua chát về thực tế rằng sự sống và cái chết luôn song hành tồn tại trên vùng nước Vịnh Chesapeake.
Thi thể có xu hướng chìm xuống vùng nước và sau đó nổi lên trong quá trình phân hủy tự nhiên. Tuy nhiên, trường hợp của chiếc Honda Odyssey nặng 4.800 pound bị kéo xuống độ sâu 22 feet trong cảng Inner Harbor đã đặt ra một thách thức mới cho các thợ lặn và lực lượng chức năng.
Trung sĩ Kurt Roepcke, một thợ lặn giàu kinh nghiệm của Sở Cảnh sát Baltimore, cho biết công việc của anh là giúp đỡ và mang lại sự đóng cửa cho gia đình những người đã mất tích. “Và không làm hỏng bằng chứng nếu có liên quan đến hành vi phạm tội,” anh nói thêm.
Sự sống và cái chết trên nước là một thực tế ở Baltimore, Annapolis và khắp vùng Maryland. Những người đối mặt với điều này hiểu được sự nghiêm trọng của vấn đề.
Các sĩ quan được gọi đến để báo cáo về khả năng có hài cốt của con người trong nước vào lúc 4 giờ 20 phút chiều thứ Hai ở khu vực Columbia Beach Road tại Calloway Drive ở Shady Side. Vùng vịnh bị đục, với khả năng nhìn thấy hạn chế xuống 18 inch hoặc ít hơn trong hầu hết thời gian trong năm.
Những thợ lặn được đào tạo trong nhiều năm để làm việc trong môi trường này, học cách che giấu một mô hình tìm kiếm, trục vớt xe từ các dòng chảy, giao tiếp với các thợ lặn khác trong nước và với các đội hỗ trợ trên thuyền hoặc trên bờ.
Có hơn 11.600 dặm đường bờ biển dọc theo Vịnh Chesapeake, và phần khó khăn nhất của việc tìm kiếm người chết có thể là biết nơi để tìm. Thủy triều, nhiệt độ và dòng chảy làm những điều kỳ lạ.
Các thợ lặn đã tìm thấy hài cốt của Alejandro Hernandez Fuentes, 35 tuổi, và Dorlian Ronial Castillo Cabrera, 26 tuổi, trong một chiếc xe tải dưới đống đổ nát trong sông Patapsco sau 24 giờ khi cây cầu Francis Scott Key sụp đổ năm ngoái.
Roepcke đã có mặt trong nhiều nhiệm vụ tìm kiếm và thu hồi, bao gồm cả vụ trực thăng của quân đội và một chiếc máy bay của American Airlines va chạm gần sân bay Reagan National vào tháng 1.
Đôi khi, việc thu hồi dẫn đến câu trả lời, nếu không phải là sự nhẹ nhõm. Các sĩ quan cảnh sát cẩn thận thu thập những gì họ có thể và cố gắng lấy dấu vân tay.
Lính cứu hỏa kéo cơ thể ra khỏi nước, gửi nó đến văn phòng giám định y tử thi của bang. Đó là một cuộc điều tra hai nhánh, tìm kiếm người và lý do.
Sáu tháng sau khi họ báo cáo về việc anh ta mất tích vào tháng 1, các thành viên gia đình đã biết từ cảnh sát rằng Cameron Isaiah Phillips đã chết đuối. Tại sao và làm thế nào vẫn còn là điều chưa được giải đáp.
Không ai thống kê số lượng cơ thể được kéo ra từ vịnh. Sở Cảnh sát Hàng hải Maryland, lực lượng tuần tra toàn bộ tuyến đường thủy, chỉ đếm các trường hợp khi họ được gọi đến để tìm kiếm hoặc hỗ trợ.
Những người tìm kiếm đã rà soát đáy bùn để tìm hai chị em, tập trung không xa khỏi nơi mà 20 năm sau Cameron sẽ được tìm thấy. Giống như hầu hết các cơ thể trong vịnh, họ cuối cùng cũng xuất hiện.
Việc phát hiện chiếc xe van ở cuối Pier 4 ở Baltimore vẫn chưa cung cấp nhiều thông tin. Cơ thể vẫn chưa có tên – 적어도 không được công bố công khai.
Cảnh sát cho biết vài ngày sau khi phát hiện vào ngày 24 tháng 7 rằng chiếc Honda đến từ Waldorf, một thành phố cách Baltimore 55 dặm về phía nam. Taxi Bạc được báo cáo mất tích vào năm 2014, và dường như chiếc xe van và người ngồi trong đó đã bị ngập trong nhiều năm.
Đó là một điều kỳ lạ khi biết có một ngôi mộ không đánh dấu ở đó tất cả thời gian này, một bi kịch vẫn chưa được giải đáp.
Những thợ lặn như Roepcke, kinh nghiệm viên của cảnh sát Baltimore, người đã giúp viết hướng dẫn thu hồi cơ thể, đến hiện trường phát hiện hoặc tìm kiếm với bộ đồ lặn và mũ bảo hiểm, dây nối và dây neo.
Họ mang theo công cụ để trả lại những gì nước đã lấy đi, và vải drap và shrouds để cung cấp một chút che khuất cho những người đã mất, nhưng giờ đã được tìm thấy.
Ở đó có sự sống và cái chết, và sau đó là thu hồi. Có tính chuyên nghiệp và sự trang nghiêm mà nó có thể cung cấp.
“Đây là thành viên gia đình của ai đó bạn đang trả lại,” Roepcke nói. “Chúng tôi sẽ không đưa nó lên và tạo ra một chương trình lớn về nó.”
Và có những bí mật mà Vịnh Chesapeake vẫn đang che giấu.