Một nhóm các nhà khoa học Nhật Bản đã đạt được một bước tiến quan trọng trong việc tìm hiểu về cơ chế giúp virus bạch cầu HTLV-1 trốn tránh hệ miễn dịch trong thời gian dài. Phát hiện này không chỉ mở ra triển vọng mới trong điều trị HTLV-1 mà còn có thể ứng dụng cho các loại retrovirus nguy hiểm khác như HIV.
Nhóm nghiên cứu thuộc Đại học Kumamoto, dẫn đầu bởi Giáo sư Yorifumi Satou, đã xác định được một vùng đặc biệt trong bộ gene của HTLV-1, cho phép virus này tồn tại trong trạng thái ngủ yên trong nhiều thập kỷ. Vùng gene này hoạt động như một cơ chế ức chế, tuyển mộ các yếu tố phiên mã của tế bào người, đặc biệt là phức hợp RUNX1, để kìm hãm hoạt động của virus.
Khi nghiên cứu sâu hơn về cơ chế này, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng đoạn gene đặc biệt này đóng vai trò quan trọng trong việc giúp virus lẩn tránh sự phát hiện của hệ miễn dịch. Trong các thử nghiệm, khi đoạn ức chế của HTLV-1 bị loại bỏ hoặc đột biến, virus hoạt động mạnh hơn và trở nên dễ bị hệ miễn dịch tiêu diệt hơn.
Một phát hiện đáng chú ý khác là khi các nhà khoa học đưa đoạn ức chế này vào virus HIV, họ nhận thấy HIV cũng giảm hoạt động rõ rệt, giống như đi vào trạng thái ngủ tiềm ẩn. Điều này cho thấy cơ chế này có thể có ứng dụng rộng rãi trong việc nghiên cứu và điều trị các loại retrovirus khác nhau.
Giáo sư Satou và nhóm nghiên cứu của ông tin rằng phát hiện này là một bước tiến quan trọng trong việc hiểu được chiến lược tiến hóa của virus và có thể giúp phát triển các phương pháp điều trị mới hiệu quả hơn. Tuy nhiên, để biến những phát hiện này thành các liệu pháp điều trị thực tế, vẫn còn nhiều nghiên cứu cần được thực hiện.
Xem thêm thông tin về bệnh do virus và các nghiên cứu liên quan tại Science Daily.